美肌成分として大人気のコラーゲン。「コラーゲン鍋」「コラーゲン配合ドリンク」など、なんとなく肌にも体にも良さそうだから…なんて購入してしまうこともあるのでは？
でもこのコラーゲン美肌伝説、ちょっと考え直してみる必要がありそうです。
確かに私たちの肌を構成する真皮の約7割を占めているのがコラーゲンです。コラーゲンはタンパク質の1種で、これが真皮の中にたっぷりと巡らされているからこそ、弾力性が保たれています。コラーゲンは加齢と共に、またさまざまな悪条件によって減少していきます。だから「コラーゲンを摂取すべし」という理論になるわけです。
ところがそれほど話は単純ではありません。コラーゲンは確かに肌を構成する成分の1つですが、残念なことにコラーゲンをコラーゲンの状態で摂取するとそのほとんどが胃などで消化されてしまい、「コラーゲン」としての状態で肌に吸収されることはありません。
また、プルプルお肌を維持するためには、コラーゲンだけでなくエラスチン、ヒアルロン酸といった成分がバランスよく真皮の中で結びついていることが重要なのですが、コラーゲン単体のみの摂取ではこのバランスが乱れてしまいます。
さらにコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸といった栄養素は分子が大きく、真皮にまでなかなか浸透することはできない成分。
つまりコラーゲンを摂取しても全く無意味ということはありませんが、真皮から生まれ変わらせるほどの効果は期待できないとも言えるかもしれません。
ちなみにコラーゲンはビタミンCと一緒に摂取しないと壊血病を引き起こすこともあるとか。偏った摂り方には注意しなければいけない栄養素です。
一方、プラセンタは真皮にまで浸透し、繊維芽細胞を活性化する働きがあります。繊維芽細胞が活性化すると、肌の再生に必須と言われているコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸が作り出されます。
コラーゲンを摂取しなくても、プラセンタを摂取することで自らの真皮でコラーゲンを生み出せるようになるというわけなのです。またプラセンタは、古い真皮から新しい真皮への交換を促し、そのことによってシワやたるみのない肌へと生まれ変わらせます。
さらにプラセンタは、アミノ酸を多く含んでいます。アミノ酸は人間の美容や健康に欠かせない栄養素ですが、人間の体内で合成することはできません。つまり、食品などから摂取する必要があります。アミノ酸はコラーゲンに対するビタミンCのように一緒に摂らなければならない栄養素はありません。
コラーゲンとプラセンタが違うものだ、ということはご理解いただけたのではないでしょうか。その上でプラセンタ摂取をおすすめするのは、こんな理由だったのです。